Alessandro Stefana

“poste e telegrafi”

IMPORTANT RECORDS 2007

INTERNATIONAL PRESS:

PITCHFORK
Grayson Currin

May 29, 2007
Rating: 7.8

Italian guitarist Alessandro "Asso" Stefana has gall. For his solo debut, Poste e Telegrafi, Stefana treats his guitar like a quarter-piece of the puzzle. He collaborates with six people and avoids the guitar altogether on two of these seven tracks. He alternately employs the 1980s electronics artifact the omnichord, a "strings machine," various African percussion instruments, and vinyl loops to build intricate, subtly shaped substrates for his meticulous, twang-redolent guitar fantasies. Largely because it avoids the solo guitar record template, Poste e Telegrafi is one of the most striking works you'll hear from a young composer all year.
It's not as if Stefana is hiding anything. His guitar playing is graceful and dexterous, his fluid phrases are precise without feeling stiff. He's not trying to make himself sound better by playing with slouches, either. The cast here includes guitar maverick Marc Ribot, Italian songwriter Marco Parente, and Brian Eno/Nick Cave collaborator Leo Abrahams. But of special interest is Ribot, who's spent the past two decades planting six-string sparks in albums like Tom Waits' Rain Dogs, Richard Buckner's Devotion & Doubt, and several volumes of John Zorn's Film Works. A young guitarist and composer trying to establish himself while asking Ribot to take a solo on his debut is tantamount to Menomena asking David Byrne to sing a song on their first record. But on "Poste e Telegrafi Blues", Stefana and Parente build a bouncing groove, all heavy, stutter-step drums and arpeggiating electronics, only for Ribot to light it on fire. He swoops in and hurls out one of the most vital, urgent solos of his career, his savage, gritty tone biting Keith Richards circa "Sympathy for the Devil" while teasing out the melody in broken clips and phrases like your favorite saxophonist between 1960 and 1967. It's a brilliant minute.
Smartly, "Blues" is both the album's centerpiece and climax, the track's frenetic action a fitting apex for the three cuts surrounding it on either side. The rest of Poste e Telegrafi either builds to or from Ribot's massive solo through Stefana's beautiful guitar-and-sidemen hazes. "Semi Tostada di Cielo", the anchor of the first half, showcases Stefana alone, his Bill Frisell-built guitar phrases registering like sentimental confessions without words. But much like one of his few ranking contemporaries, James Blackshaw, Stefana is only intrigued by the sound of his own guitar only to a point. Midway through the nine-minute odyssey, he corrodes his own pearl, fancying a cacophony of hammered West African percussion staple the balaphon and letting barely perceptible guitar tones slip beneath. The guitar ultimately crawls from the confusion, emerging shaken, its slow, sliding moan a bit closer to expiring in the song's second half.

The album's falling action hinges on "Whales Cemetery," Stefana's duet with Enrico Gabrielli's bass clarinet. Stefana's playing is reserved and razor thin here, setting the bait for Gabrielli's colossal terratone. When it arrives, it shakes the framework, pushing the capacity of its microphone and your speakers, and saturating the ground beneath Stefana's Morricone-like portrait. It's dramatic and careful, a more compelling use of torpid, heavy winds than either Earth or Sunn 0))) has found through Steve Moore's trombone on Hex, Altar and Hibernaculum. Gabrielli's clarinet is impressive, in large part, because of Stefana's constraint as a composer and arranger. That is, Gabrielli's presence means so much because he plays for much less than half of the piece.
All of Stefana's compositions are defined somewhat by negative space, meaning he's able to say as much with the absence of a note as he is with the presence of 20. Opener "Western Soda" stumbles forward in regular rhythmic convulsions, a junk percussion loop reminiscent of Tom Waits' Real Gone allowing Stefana's picked-and-strummed banjo notes to drop casually and naturally, like hued leaves in the autumn wind. On the austere "Motel", Stefana climbs up and down one gentle pattern, eventually doubling the guitar and letting faint veils of feedback and a web of cymbal scrapes fall between his most distant notes.
The ends of Stafana's phrases, though, are about not perfecting the right note, but, instead, letting the assumed resolution arrive slightly altered. The climax, to wit, is one lonesome pedal steel note pushed through a web of effects. It sounds more like Glenn Branca conducting 100 guitars than one being built into something else entirely, like a cathedral carved from a single stone. These are rare talents for someone so young, and, given Poste e Telegrafi, Stefana sounds as if he'll be wielding them among the heavyweights for a long time to come.

TIME OUT NEW YORK - May 3–9, 2007
Bob Bannister

A loose application of the phrase solo guitar album refers to a set of instrumental pieces made by an artist who is principally a guitarist, generally employing just a handful of overdubs and only a few guest contributors. Italian guitarist Alessandro Stefana’s debut both excellently represents this genre and memorably builds on it.
Colorful instrument credits (Omnichord, balaphon, arpeggiator) dot the liner notes, but Stefana’s clean, twangy guitar sound predominates. The banjo on the opening “Western Soda” hints at the current acid-folk revival, but most of the album is less stylistically specific. The record’s two centerpieces, “Semi Tostati Di Cielo” and “Poste E Telegrafi Blues,” are reminiscent of Eno’s Another Green World (with Marc Ribot acerbically filling the role of Robert Fripp on the latter track). On the nine-minute “Semi Tostati,” both Stefana’s sound and his use of space recall Ry Cooder circa Paris, Texas; abstractly lovely plucked melodies hang suspended like rectangles of color in a Mark Rothko painting.
Slowly unfurling instrumentals of this sort are apt to have a bit of a film-soundtrack quality (another collaborator here, Leo Abrahams, is shaping up to be the next generation’s Cooder in that realm), but Stefana’s music is sufficiently engaging and rigorously structured that it never slips into the background. At a brief 34 minutes, Poste E Telegrafi does not risk overstaying its welcome but leaves a strong impression. [4 stars]

THE WIRE

by Barry Witherden

It’s always nice when a press release helps write your review. This one says “to call this A ‘promising debut’ would be to dismiss the tremendous success delivered by Poste E Telegrafi”. So that’s one mistake I won’t make. The album has been received enthusiastically elsewhere, but I feel somewhat like the teetotaller at a stag do. Stefana readily declares that this music is inspired by the work of Simon Jeffes, Morricone, Cooder, Reich and Eno. Some of those influences or inspirations are more readily discernible that others, but overall the music sounds as you would expect in the light of that list: atmospheric and evocative, pretty and charming, with languid guitar figures mixing with washes of pastel coloured harmonies. On two of the tracks Stefana plays solo, using guitar, balaphon, omnichord and “string machine”, and elsewhere engages in duets or trios with Vincenzo Vasi on bass, guitarists marc Ribot and Leo Abrahams, percussionist Marco Parente, with Enrico Gabrielli on bass clarinet, melodica and omnichord, and Davide Tidoni on “personal objects”.

I use the term engages rather loosely, however, as some duos and trios were created by dubbing the contributors’ parts at different times in different places. At it happens, the track with the most momentum, “Poste E Telegrafi Blues”, seems to have been made that way. But it cuts off suddenly, making room for “Fiori Campionati”, on which Stefana and Abrahams wile way six beguiling, pleasantly soporific minutes. Sorry to dams with faint praise, but Poste E Telegrafi feels simple like an attractive record to relax to.

MUSIQUE MACHINE
Roger Batty

Alessandro Stefana’s debut album Poste E Telegrafi offers up seven mainly guitar based cinematic and panoramic moodscapes, with surprising & creative avant-garde touches. Mixing together traces of the blues, ambience, flimatic themes- with gamelan percussion, quirky electronic elements and an array of other instrumental desert colours with some help from the likes of Mark Ribot & Leo Abrahams.
I can’t really recall enjoying a guitarist instrumental album this much in a long time, I think the last thing that had similar effect was Leo Abraham’s last full length, but this is certainly a different kettle of fish to that. The thing is there’s always something interesting and unexpected on offer in every track, as he weaves in; runway rhythms, other instruments at strange angles, jarring noise elements and general creative and imaginative use of sound. On top of it all he’s a damn fine emotional charged guitarist, who really makes his instrument weep some beautiful singed,soulful and passionate sounds.
The only downside is it runs a bit short at just over half an hour, but hell it’s better to have a near seamless 30 minute run, than drag out for another half an hour low-grade material. To find out more, hear samples and buy direct drop in here.

ALLMUSIC GUIDE
Rick Anderson

This is the solo debut from a clearly talented young Italian guitarist, one whose chops are impressive and whose ideas are consistently interesting, if not always as well organized as they probably should be. Poste E Telegrafi consists mainly of duets, with a couple of solo tracks and one trio performance thrown in as well, and it feels like something of a grab bag of influences and styles: on "Western Soda" Stefana plays a banjo while gritty looped sounds grind darkly in the background, the whole thing evoking the sound of trains and a sort of abstract hobo imagery; the multi-tracked solo composition "Semi Tostati di Cielo" starts out sweet and gentle (with faint wood blocks bringing to mind an Ennio Morricone soundtrack), then suddenly becomes clattery and foreboding before settling down again -- the whole thing feels as if it were spliced together rather haphazardly, but it's not bad. The legendarily quirky guitarist Marc Ribot is somewhat wasted on "Poste E Telegrafi Blues," a sonically interesting track that doesn't really do much or go anywhere, but the gorgeous and simple "Fiori Campionati" puts slide guitarist Leo Abrahams together with Stefana to much more pleasing effect. It's definitely a mixed bag, but overall this is an impressive debut. [3,5 stars]

BOOMKAT.COM

Important are firing on all cylinders at the moment, we're not really sure how they manage to release so much stuff but when it's this good who cares?
Alessandro Stefana is an Italian guitarist, and 'Poste E Telegrafi' is his debut solo album, but rather then rustle up a traditional 'solo guitar' album he has instead raked in a bunch of collaborators and welded the sound of his guitar with an array of different instruments from vintage drum machines to pedal steel. It's odd too, rather than sound like traditional classical guitar he has forged a sound which is at times remininscent of Apollo-era Eno and at others closer to everyone's favourite slooooow rockers Earth (circa Hex) - something which gives the album a beautiful sense of widescreen serenity. It would be easy in fact to imagine 'Poste E Telegrafi' as the soundtrack to a pensive 70s American movie, there are such similarities with Ennio Morricone, Ry Cooder and Bruce Langhorne - yet don't for a moment think this is a mere pastiche.
Through odd production and instrumentation Stefana has framed his solo guitar work magically, and at the end it's his guitar motifs that really weave it together and keep the tracks lodged in your memory.
This is an exploration into the traditional and the experimental, and never once does it trip up into noodling self-gratifying rubbish, something all too prevelant in the scene.
A record which retains a magical narrative - this should appeal to home listeners everywhere. Beautiful stuff.

WARSZAWA (Japan)
Kyoko Yabusaki

Following the explosive debut of Mattia Coletti comes Alessandro Stefana, yet another impressive artist from Italy´s avant music scene. Stefana´s debut album combines the feel of ambient, blues, avant- garde, and film music into a rich and unique sound reminiscent of the works of Simon Jeffes (Penguin Café Orchestra). Like the soundtrack of a film, listening to the album summons forth images and memories which gradually change shape as the music progresses. Fans of Wim Wenders´ "Paris, Texas" and the early works of Jim Jarmusch are sure to love this imaginative musical experience. To top it all off, Marc Ribot and the talented Leo Abrahams (Brian Eno's guitarist) have all lent a hand in the making of this album, resulting in a truly amazing sound. This can especially be said of Ribot´s stunningly piercing guitar solo in what may be the name piece of the album, the 4th track entitled "Poste E Telegrafi Blues."

Text : Kyoko Yabusaki / WARSZAWA
English Translation : Ryan Ellis / T OWNTONE

ITALIAN PRESS:

BLOW UP - aprile 2007
Enrico Veronese

I più avveduti ricorderanno "Asso" Stefana come iniziatore dei Lumière Electrique, duo bresciano d'inizio millennio capace di sviare dai facil(on)i accostamenti postrock; per il grosso del pubblico è il chitarrista "di" Capossela e Marco Parente, presente alle percussioni di un debutto solista che vede Stefana firmare per una prestigiosa indie statunitense, e mostrare qualità non certo indifferenti anche nella composizione: siamo dalle parti rarefatte e naturali delle stazioni di posta nel vecchio West, col cambio di cavalli e le notti all'addiaccio.
Atmosfere che ricordano Vincent Gallo, Ronin o gli Airportman, completamente strumentali su cui si affacciano ospiti di rilievo: Marc Ribot dà corpo alla concitata "Poste E Telegrafi Blues", Vincenzo Vasi suona il basso nell'ambientale "Western Soda", Leo Abrahams (già con Eno) alla laptop guitar in "Fiori Campionati", mentre è per intero ascrivibile al suo autore "Semi Tostati di Cielo", che mantiene quanto postula nel titolo.
Un finale lievemente narcolettico non scalfisce la bellezza di un disco certo difficile, per certo altrettanto profumato. [7/8]

FUORI DAL MUCCHIO
Aurelio Pasini

Alessandro “Asso” Stefana è un nome – e un volto – noto anche per chi il rock italiano lo frequenta solo marginalmente. Nel corso degli ultimi anni lo si è infatti sentito (e visto) su disco e in concerto al fianco di nomi come Marco Parente, Paolo Benvegnù, Goodmorningboy, El-Muniria, Cristina Donà e Vinicio Capossela, senza dimenticare la sua militanza nei Lumière Electrique prima e nel collettivo Oleo Strut poi. Un curriculum di tutto rispetto, dunque, quello del chitarrista bresciano, che con “Poste e Telegrafi” (pubblicato dalla statunitense Important) taglia il difficile traguardo dell’esordio da solista. Difficile perché il territorio in cui si muove, quello di composizioni interamente strumentali, è abbastanza spinoso, e il rischio è quello di cadere nella mera tappezzeria musicale, ottima da sottofondo ma che però non riesce a catturare l’attenzione. Rischio che in queste sette composizioni viene quasi sempre evitato: armato di un campionario di chitarre di ogni tipo, banjo, vecchi vinili e tastiere d’epoca, Stefana dà vita a una sequenza di quadretti avvolgenti ed emozionanti, notturni e – soprattutto – mai fini a se stessi. Dalla frontiera crepuscolare di “Western Soda” al dialogo tra sei-corde e clarinetto basso in “Whales Cemetery”, un susseguirsi avvincente di atmosfere e stati d’animo che culmina in una “Poste e Telegrafi blues” sostenuta da una base ritmica incalzante e giocata sul contrasto tra distorsioni ed elettronica kraftwerkiana. A dargli una mano, un pugno di ospiti tra cui Enrico Gabrielli (Mariposa), lo stesso Parente e Marc Ribot (Tom Waits, John Zorn). Ben più che lo sfizio di un session-man, insomma

RUMORE - maggio 2007
Andrea Prevignano

Sette canzoni che sembrano un carrello lunghissimo sull'America più desolata, un sogno allucinato nel deserto, strumentali dilatati e "cinematici" dove si incontrano strumenti percussivi della tradizione africana (kalimba e balafon) e cordofoni tipici di quella (afro)americana (banjo e chitarre acustiche), insieme ad accorgimenti elettronici.
Stefana ha un curriculum oligofrenico incredibile: dai Lumière Electrique (un album sull'etichetta oltranzista Wallace) a collaborazioni da chitarrista con il cantautorato italiano (Marco Parente, Emidio Clementi, Vinicio Capossela) e con la scena indie italiana (Goodmorningboy, Micevice) e con turnisti di rango internazionale come il chitarrista Marc Ribot. Quest'ultimo ha partecipato alla realizzazione di "Poste e Telegrafi", che ricorda il Ry Cooder di "Music For Alamo Bay" e la sua fascinazione per il deserto, ma anche i Friends of Dean Martinez, ultimi interpreti della musica delle grandi frontiere statunitensi. Struggente e riflessivo in alcuni suoi passaggi, ma anche duro e psichedelico.

ROCKIT
Manfredi Lamartina

Che cosa cercare in un disco. Chiedersi se ciò che conta è il rispetto delle regole imposte dal comune sentire o l'andare oltre. Comprare continuamente emozioni all'hard-discount dei sentimenti che risiede abitualmente dentro gran parte della musica moderna. E poi dire basta a tutto questo, per affidarsi soltanto al talento. Come quello di Alessandro Stefana, già polistrumentista per Vinicio Capossela e Marco Parente. Un menestrello post moderno che, con un bagaglio pieno così di inquietudini, pubblica il suo esordio, "Poste E Telegrafi".
Un lavoro bellissimo con cui strappa pezzi di cuore per farli diventare note musicali che grondano sangue e meraviglia. Protagonista assoluta è la chitarra, che in questo disco canta malinconica e s'immerge tra le pieghe di un silenzio spettrale. L'elenco degli ospiti presenti in "Poste E Telegrafi" è lungo, e solo il pronunciarne il nome dà un senso di vertigine. Marc Ribot (già con Tom Waits e John Zorn), Leo Abrahams (Brian Eno e Ed Harcourt), Enrico Gabrielli, Vincenzo Vasi, Davide Tidoni e il già citato Parente. Ognuno di essi contribuisce con un mattoncino al completamento di questo edificio in cui convivono ambient e psichedelia, rumorismi electro e tenerezze blues.
Vicino, per approccio e sensibilità, al Bruno Dorella sognante dei Ronin, Stefana confeziona un piccolo gioiello. Di quelli da ascoltare nella penombra dei propri pensieri, mentre fuori il mondo si affanna a scavarsi la tomba con le sue stesse mani.

LOSINGTODAY.IT - Settembre 2007
Roberto Mandolini

Una miscela trasognata di rock, psichedelia, folk e country, improvvisazioni jazz e suggestioni Morriconiane' (da alessandrostefana.com). Chitarrista prezioso del rock italico, già nelle band di Marco Parente e Vinicio Capossela, Stefana esordisce in solitario con un dischetto di nemmeno trentacinque minuti pubblicato dall'americana Important. Un lavoro centrato sulla sua chitarra ma non solo. Un po' come i vecchi lavori di Marc Ribot - che da vita con Stefana e Parente al blues che da il titolo all'album -, o come certi dischi di Robert Fripp: album di chitarre non solo per chitarristi. A sfatare ogni dubbio a riguardo ci pensa la bella collaborazione con Leo Abrahams in “Fiori Campionati”: sei minuti di rugiada mattutina su cui le note suonate dalla chitarra di Stefana risplendono più brumose che mai.

MESCALINA
Giacomo Ferlinghetti

Il chitarrista bresciano Alessandro Stefana, nonostante la giovane età, può già vantare un curriculum davvero importante, avendo suonato e collaborato con musicisti del calibro di Vinicio Capossela, Emidio Clementi (El Muniria), Goodmorning Boy, oltre alle collaborazioni con Cristina Donà e Marco Parente.
La personalità del giovane polistrumentista (principalmente si occupa – e benissimo – di chitarre, ma qua lo vediamo/sentiamo alle prese anche con banjo, kalimba, organo, omnichord, balaphone …) si rivela però per la prima volta in forma autonoma in questo “Poste e Telegrafi”, esordio in proprio in uscita per l’americana Important Records.
Ed è un bel sentire, tra echi di un immaginario western tra Peckinpah e Leone, psichedelia vintage unita al blues rurale ed atmosfere evocative, Stefana rivela un inaspettato talento come compositore di colonne sonore immaginarie (caratteristica che sembra accomunare molti musicisti di quest’ultima generazione, probabilmente già un po’ troppo sognante di suo, nel bene e nel male), riuscendo a non annoiare mai, nemmeno nei nove minuti della oniricissima e afosa “Semi tostati di cielo”, grazie soprattutto agli arrangiamenti chitarristici, mai banali (nemmeno l’effetto chorus un po’ anni ’80 in “Motel”, che trova subito la sua giusta collocazione nell’immaginario del disco).
I riferimenti più ovvi portano, come ovvio, dalle parti del Ry Cooder strumentale (soprattutto in “Fiori campionati”), ma anche, forse in maniera meno scontata, verso le sonorità aspre e liriche del grande John Cipollina (“Poste e telegrafi blues”, “Whales cemetery”), mentre l’apertura di “western soda” è l’affascinante ibrido tra il tema di uno spaghetti western e i Calexico. La chiusura di “Titoli di coda” sembra invece richiamare qualcosa dei lavori di Angelo Badalamenti con David Lynch (ancora gli ’80?!), rendendo in definitiva piuttosto difficile inquadrare “Poste e telegrafi” in un sistema di definizioni calzante, al di fuori ovviamente del concepire il disco, come già detto, come una immaginaria soundtrack.
Resta da vedere cosa combinerebbe Stefana alle prese con materiale più “tangibile” (sarà un passo dovuto, in caso di un seguito che non sia una colonna sonora vera e propria) e meno onirico di queste, comunque affascinantissime, canzoni.
La presenza di ospiti illustri come Marc Ribot, Leo Abrahams, Enrico Gabrielli (Mariposa, Afterhours), è il tocco in più che, se ce ne fosse bisogno, garantisce sulla qualità del prodotto in uscita, non a caso, per un’etichetta statunitense e non italiana. Verrebbe da chiedersi perché questo ed altri dischi, che contribuirebbero a dare del rock del Bel Paese un’immagine finalmente affrancata dalle lamentosità indie e dalle facilonerie pop, vengano ignorati dalle etichette indipendenti nostrane, e magari anche da un pubblico che sembra essere ormai pigro e innamorato degli stereotipi quanto quello sanremese.
L’indie nostrano non vive di buona salute, ma almeno adesso sappiamo che non è il caso di prendersela con i musicisti. Quelli buoni ci sono, eccome.

SODAPOP – giugno 2007
Andrea Ferraris

Emiliano recentemente mi ha passato questo cd da recensire e finalmente ho potuto buttare un orecchio su questo ragazzo che recentemente è approdato all’americana Important (Xiu Xiu, Merzbow, Noam Chomsky, Piano Magic tanto per fare dei nomi). Immagino già un bella fascia di rosiconi a domandarsi se sia un raccomandato, se sia un protetto dalla Madonna di Guadalupe o sia un affiliato della mafia del Brenta, ma la realtà è molto più semplice amici rosiconi: è bravo. Se vedendo alcuni folli su Important verrebbe da ipotizzare che ci si trovi di fronte ad un altro matto, si potrebbe rimanere spiazzati di fronte ad indie-rock-blues che cercheremo di inquadrare meglio nel proseguo di questa recensione. Il suono di Stefana, a dispetto del titolo che evoca la croce e delizia di chiunque abbia fatto degli acquisti on line, è così americano che "C’era una volta il West, c’è ancora e forse in pellicola ci sarà sempre". Western Soda quindi, più che il titolo d’apertura del disco, è il tema portante di tutto il disco di questo torinese che non è altri che collaboratore di Marco Parente e Capossela, quindi ben distante da nebbia, Fiat e cassaintegrazione, semmai: caldo, Ford e cassaintegrazione (l'unica costante è sempre questa). Un'apertura ed un'idea di disco vicina ad alcune cose degli Yo La Tengo (il cui And Then... è stato dimenticato troppo presto) che però in fin dei conti, a tratti hanno anche tanto di Neil Young ed anche Stefana volente o nolente deve affrontare l'ombra del "grande vecchio". Anche la partecipazione di Marc Ribot (probabilmente conosciuto nella collaborazione con Capossela) non penso sia casuale, lo spettro del chitarrista di Waits e di Zorn nello stile c'è ed anche un bene, ma tranquilli amici melodici si parla di Ribot versione "slow hand" e non della sua versione radical "jewish culture" o "vedi Zorn e poi muori". Gusto ed arrangiamenti maturi che oltre agli Yo La Tengo, fanno pensare ad alcune delle cose meno messicane di Calexico, i Brockeback (che sono un super side-project tortoisiano e non la tribute band del film "laccato" sull’essere cowboy gay), Gelb ma soprattutto Badalamenti della colonna sonora di Una Storia Vera (il che per me gli vale già la coccarda del buon gusto). Anni fa ho sentito Alberto Campo pontificare su come "il cricket sia uno sport inglese e gli inglesi giochino bene a cricket... il rugby sia uno sport inglese e quindi gli inglesi giochino bene a rugby", come a dire che certe cose sono così per dinamiche storiche e tradizioni. Non è completamente una cazzata, ma il disco di Stefana, come quelli di altri dimostra che il "il calcio è uno sport inglese e i brasiliani hanno vinto più mondiali di tutti... il golf è uno sport da bianchi e Tiger Wood e più "negro" della pubblicità del Tartufon... etc.". Stefana è un buon esempio di come "think globally and act locally" possa ancora essere un buon motto.

KANDINSKY RECORDS 04-07-2007
Paolo Bruno

La vendetta è un piatto che si consuma a freddo.
Alessandro “asso” Stefana è un piccolo grande uomo che viene dalla provincia ma che sembra destinato a grandi cose.
“poste e telegrafi” è un album chitarristico la cui peculiarità stà nel fatto che nel titolo l’autore ha scelto di non scrivere la congiunzione secondo l’uso anglosassone altrimenti detto universale.
La prima volta che ho sentito gli impianti provvisori di quello che è diventato questo disco gli ho detto “Bello ma inutile” perché l’elemento veramente universale dell’arte è la sua inutilità; prima di tutto l’inutilità a fare soldi perpetrata nella scelta di una piccola, prestigiosa e difficile da reperire etichetta discografica americana, poi l’inutilità a farsi ricordare scegliendo la via della musica “colta” strumentale che altri direbbero desertica; ed in ultimo l’inutilità ad impressionare il proprio pubblico muovendo note più inclini a rilassare e distrarre chi le ascolta piuttosto che provocare sensazioni forti.
Dicevo musica definita “desertica” nei riferimenti della critica nazionale ma che di desertico ha invero molto poco: le immagini di The wild bunch scelte per accompagnare un esibizione di fronte agli amici, ed i riferimenti a Ry Cooder, non solo quello cinematografico del deserto di paris, Texas ma forse ancor di più quello di confine di chicken skin music.
Però proprio nel suddetto concerto, tenutosi in un piccolo locale a meno di 10 km dal paese natale in occasione dell’uscita del disco la formazione sul palco si presentava col nome di Guano Padano.
Ed è proprio questo riconoscimento D.O.C. a differenziare la musica di asso Stefana dalle galline di Cooder e dai sospiri desertici di tanti bravissimi contemporanei.
Nessuno ci deve togliere i miti musicali con cui siamo cresciuti, nessuno vuole negare l’autorevole influenza di country, blues e folk (celtico) nel rock e conseguentemente anche nel pop ma sarà sempre un operazione impossibile quella di trasformare i nostri dati anagrafici, di modificare il nostro dna.
E se veniamo dalla città delle pentole e dei rubinetti inox anche quello può essere un punto di partenza da cui andare e guardare lontano.

FREAKOUT ONLINE 02-07-2007
Francesco Postiglione

Non sorprende affatto che Alessandro Stefana, in arte Asso, abbia concepito e prodotto da solo questo piccolo gioiello che è il mini-album strumentale Poste e telegrafi.
Non stupisce, perché il curriculum di questo musicista compositore è di tutto rispetto: al di là degli album già prodotti come solista o in band (Lumiere electrique nel ’98, Micevice nel 2003) sono le collaborazioni a costituire il biglietto da visita più promettente per questo ragazzo prossimo ai trent’anni: Marco Parente, Paolo Benvegnù, i Belles, e soprattutto Vinicio Capossela e Cristina Donà si sono avvalsi della sua collaborazione fissa alle chitarre, mentre occasionalmente compaiono fra i suoi contributi anche Calexico, Shane MacGowen e Flaco Jimenez.
Comunque, Poste e telegrafi sarebbe un bel lavoro davvero, anche se fosse frutto di un prime work di un inedito: raramente un album strumentale può incidere così tanto, ma qui succede, grazie alle atmosfere assai melodiche e vagamente western nell’ambientazione, ma tenendo presente che è un western introverso, interiore, dell’anima, potremmo dire, fatto spesso di silenzi e soffi di vento su cui entra la sola chitarra, disegnando melodie suadenti, spesso malinconiche e sempre molto sentite.
Degna di nota la seconda track, Semi tostati di Cielo, e l’intro della terza, Motel, ma saranno tutti e sette i pezzi a darvi emozioni, grazie anche alle percussioni di Marco Parente. Un album indovinato, consigliatissimo a chi ama la chitarra e il suo suono.

D la Repubblica delle Donne – 30 giugno 2007
Marco Fecchio

Detto "Asso", giovane e con un curriculum importante, conosciuto dai più per essere al seguito di Vinicio Capossela. Un universo di suoni affascinante e molto cinematografico. Facile accostarlo a nomi come Morricone, Cooder, Eno. Marc Ribot si è accorto di lui da tempo, fatelo anche voi.

BEAUTIFUL FREAKS
Tommaso Floris

Alessandro Stefana è un chitarrista e compositore che fa del bene alla musica contemporanea. Dopo gli studi di chitarra classica s’appassiona e s’avvicina a molti altri strumenti ricreando un personalissimo mondo musicale che richiama delle atmosfere sognanti e degli immaginari western. Strumenti come: kalimba, omnichord, loop di vinili, ukulele, balafon, banjo, echi a nastro ecc.
Dopo aver formato nel 1998 i Lumiere Electrique, con i quali pubblica un album distribuito da Wallace Records, conosce nel 2002 Marco Parente con cui incide alcuni album. Continuano le sue collaborazioni, come per esempio con Micevice, Paolo Benvegnù, Goodmorningboy, The Belles, Cristina Donà e Vinicio Capossela. Tuttora collabora stabilmente come polistrumentista sia con Marco Parente che nella band di Capossela. Nel marzo 2007 arriva per l’etichetta americana Important Records il primo lavoro solista Poste e Telegrafi. Un album per niente comune e interamente strumentale che porta con sé dei fortissimi riferimenti al blues rurale e alla psichedelia.
Quella di Alessandro è una musica fuori dal mondo, una musica che non esiste, forse troppo enigmatica per essere capita e afferrata e probabilmente proprio per questo carica di un fascino riboccante. Delle melodie che descrivono delle lande solitarie e desolate come l’animo umano. Wester Soda, Semi Tostati di Cielo e Fiori Campionati sono di una bellezza imprescindibile. Le registrazioni vedono la partecipazione di ospiti quali Marc Ribot, Marco Parente e Leo Abrahms. Me lo immagino Alessandro Stefana mentre suona nel Perpetuum Mobile, il suo piccolo laboratorio musicale, così lontano e così vicino a quelle brughiere disperate protagoniste di innumerevoli film western. Alessandro Stefana non è un artista, è un super artista e sarebbe un vero delitto non avere il suo Poste e Telegrafi.

MUSICBOOM.IT
Thomas Paulo Odry

Polvere e Sudore
Voto: 4/5

Alessandro “Asso” Stefana, bresciano classe ’81, è uno dei più bravi e apprezzati chitarristi italiani. E il suo curriculum è impressionante, a fronte dei suoi ventisei anni. Per farla breve (e un po’ alla rinfusa), ha studiato chitarra classica dai sei ai diciassette anni, ha quindi fondato i Lumière Electrique (di cui forse ricorderete il bel primo album autoprodotto nel 2000), dal 2002 ha iniziato a collaborare con Marco Parente, collaborazione che continua tuttora, e poi con tanti altri musicisti della scena indipendente italiana: Paolo Benvegnù, Goodmorningboy, Emidio Clementi, Vinicio Capossela (anche nell’ultimo “Ovunque Proteggi”, in cui ha suonato le chitarre, banjo, drum machine e dobro), e dal vivo con Cristina Donà. Giusto per fare qualche nome. Ha poi arrangiato alcuni pezzi dell’album “Omertà” dei The Belles (qui la nostra recensione) e ha suonato con gente come Calexico e Marc Ribot. Ecco di chi stiamo parlando. Ed ecco perché forse mai soprannome fu più azzeccato.
Cosa ci si deve aspettare quando uno così si mette in testa di fare un album, con i suoi pezzi e con i suoi amici? Beh, risposta facile. Iniziamo dagli amici: Marc Ribot alle chitarre elettriche, Leo Abrahams (già con Brian Eno ed Ed Harcourt) alle chitarre laptop, Enrico Gabrielli (Mariposa) al clarinetto basso, Marco Parente alle percussioni, Vincenzo Vasi al basso e Davide Tidoni all’oggettistica e cianfrusaglie. Formazione e strumentazione perfetta per i pezzi di Stefana, tutti strumentali, che profumano di deserto, di sole a mezzogiorno, di solitudine, a tratti rilassata, a tratti più inquieta.
Basta un solo brano – “Semi tostati di cielo” – e un ascolto, uno solo, e il Far West e l’Africa si avvicinano come d’incanto, e l’Oceano Atlantico sparisce in un sol colpo: questo “Poste e Telegrafi”, infatti, ha il dono di riuscire, sin dalle prime note, a proiettare l’ascoltatore nel mondo così come qualcuno pensa che fosse un paio di centinaia di milioni di anni fa, una unica terra emersa – la Pangea – in cui la provincia americana e l’Africa erano un tutt’uno, gomito a gomito. Un disco, quindi, che fa la spola tra ambientazioni western e sonorità afro, ma non solo: ci si può trovare anche il blues di “Western soda”, così come le ossessioni psichedeliche di “Poste e telegrafi blues” o le atmosfere rarefatte di “Motel”, che riportano alla mente quelle meravigliose e uniche del David Sylvian di “Gone To Earth”. Infine, menzione doverosa per una splendida “Whales cemetery”, che sembra rubata dal cassetto di Bruno Dorella e dei suoi Ronin, il termine di paragone forse più appropriato per questo disco: infatti, sia in questo lavoro di Stefana che nell’ultimo dei Ronin (qui la recensione), si ritrovano sonorità provenienti da più parti del mondo, fatte proprie e riproposte con classe e intelligenza. Questo vuol dire avere il mondo nelle proprie corde e saperci giocare.
Ci vuole talento, e a Stefana questo di certo non manca. Speriamo trovi presto il tempo, tra una collaborazione e l’altra, per regalarci un bis.

R

LOSING TODAY
Andrea Firrincieli

Alessandro 'Asso' Stefana da anni con la sua chitarra presta servizio al fianco di nomi importanti nel panorama italiano come Vinicio Capossela e Marco Parente; il suo debutto da solista però non ha nulla a che vedere con quel tipo di ambienti, e non a caso ad ospitarlo è l'eclettica etichetta americana Important Records (casa anche dei torinesi Larsen).
Possiamo quindi dedurre che è nel tempo libero che egli progetta e disegna i suoi paesaggi sonori, degni di un Ry Cooder: usando chitarre rarefatte e disciolte in un mare calmo di rumori di fondo, Asso crea musica evocativa ed elegantemente cinematica. Non un puro sperimentare ma anzi un catalogo di idee compiute, impreziosito dai contributi di Marc Ribot e Leo Abrahams.
Si va dal blues minimale di 'Fiori campionati', alle esplosioni folk di 'Poste e telegrafi blues', passando per i vari stadi intermedi. Nei nove minuti di 'Semi tostati di cielo' un ritmo minimale trasporta le note di chitarra cariche di nostalgia.
Attraversare territori difficili come questo genere musicale richiede certo chiarezza nelle intenzioni, cosa che il nosto giovane Asso (classe 1981) spavaldamente ostenta.

FACOLTA' DI FREQUENZA - RADIO UNIVERISTA' DI DI SIENA
Raffaella Vigolo

Bello, evocativo, visionario. Questo album ci porta tra i sentieri più nascosti della nostra anima, dentro ad una sfuocata e personalissima pellicola western cinematografica.
Un viaggio alla Ry Cooder, tra sonorità intense e immaginifiche a tratti acide e psichedeliche come in Poste E Telegrafi Blues che poi si sciolgono diventando calde e armoniose al sole dei Fiori Campionati.
Mescola strumenti elettrici e acustici con altri più caldi ed esotici, alcuni appartenenti alla tradizione africana (balafon, banjo), caraibica (kalimba) e americana ( pedal steel guitar), usa anche vecchi congegni elettronici (strings machine, arpeggiatori, omnichord, loop di vinili).
roadSuoni che evocano immagini precise, paesaggi aridi e desolati, deserti, terre di confine dal sapore tex-mex, villaggi abbandonati, panorami da osservare dai finestrini di una ferruginosa e crepitante oldsmobile ‘55, sfrecciando su una route 66, dove il vento caldo ci soffia addosso al passaggio dei rari camion incrociati e il parabrezza diviene il grande schermo da cui ammirare il paesaggio mozzafiato che ci si staglia davanti.
Questo è un album da ascoltare tutto d’un fiato, da assaporare come un bicchiere di vino fruttato, con tutti i sui gusti e retrogusti , le sue essenze , i suoi profumi..
Aspetto volentieri i prossimi lavori, ma credo che questo giovane musicista oltre che ad un gran talento abbia dalla sua parte più di un “Asso” nella manica.

GLASSHOUSE
Marco Mancini

Ultimamente, nei miei viaggi nelle profondità della musica, mi capita spesso di raccoglier perle, di trovarne tante e sparse sul fondo sabbioso, basta saper cercare bene.
Una di queste perle m'è arrivata in mano rotolando nel fondo sabbioso, è una perla molto rara in Italia, e porta il nome di Alessandro “Asso” Stefana; con sé, il suo album, Poste e Telegrafi.
Questo disco, interamente strumentale, sembra uscito dritto dritto da un film, un film che spazia tra il western e il visionario e che sa ben scaldare il cuore di ogni ascoltatore.
Alessandro Stefana, per chi volesse inquadrarlo meglio, è il chitarrista che ha accompagnato Capossela nell'ultimo tour, con prove musicali sempre magistrali, un chitarrista dal tocco delicato e sapiente nonostante la giovane età; già dai live si poteva percepire una capacità inventiva notevole da parte di “Asso” e questo cd ne è la prova più evidente.
Nell'album, edito dalla Important Records (Anoice), è palese la mescolanza di strumenti elettrici ed acustici, alcuni provenienti dalla tradizione americana, come banjo e pedal steel guitar, altri strumenti provenienti dalla tradizione musicale africana come la kalimba e il balafon, il tutto condito da vecchi arpeggiatori, loop di vinili, string machine e omnichord. Tutto questo, interamente registrato, missato e prodotto da Alessandro nel corso del 2005 e in parte, del 2006.
Con grande difficoltà potrei dirvi la mia traccia preferita: Western Soda ci riporta al selvaggio ambiente con naturalezza e meraviglia nei piccoli suoni che compaiono di sorpresa; Semi Tostati di Cielo t'abbraccia, ti scalda e ti culla come una ninna nanna per nove intensi minuti, dove l'attenzione non può che concentrarsi su tutte le piccole sfumature che la compongono; Motel, minimalista e dall'aria rassegnata; Poste e Telegrafi Blues, con la collaborazione di Marc Ribot (Tom Waits, Ceramic Dog) e un inedito Marco Parente alle percussioni, la traccia che anima il disco e che sfiora la psichedelia; Fiori Campionati è semplicemente dolcissima, Whales Cemetery sembra uscita da un disco dei Sigur Ros o di Brian Eno e sfiora il limite dell'onirico più assoluto; Titoli di Coda...beh...il titolo parla da sé.
Il disco appare come un matrioska di regali e ci dona emozioni vere, sempre più intense ad ogni traccia e ad ogni ascolto, una prova vera ed importante delle capacità compositive di Alessandro.
Merita la giusta attenzione questo ragazzo, spero di aver contribuito.
Poi lasciatemelo dire, per nove euro questo disco è davvero un affare.

GEEKS
Paolo Spelorzi

Tanto vale dirlo subito: Poste e Telegrafi è davvero bello, l´ho già ascoltato diverse volte e credo che continuerò a farlo per un bel po´...
E´ un disco come quelli che si facevano una volta, ha un inizio e una fine, sembra un film (lo si dice spesso per descrivere della musica strumentale, ma in questo caso ha davvero senso scomodare questo paragone...).
"Western soda" è un inizio praticamente perfetto, che introduce l’ascoltatore alle atmosfere che si trovano nel disco, sembra quasi dirti: dedicami un po´ di attenzione e non te ne pentirai...
In "Semi Tostati di cielo", si entra in pieno in quel territorio di frontiera che caratterizza un pò tutto il disco, sembra un disco registrato in Texas, anziché a Nave(BS)... Con quel finale bellissimo e struggente, una scena perfetta per un film!
"Poste e telegrafi blues" è forse il punto più alto del disco, trascinante, non ti lascia il respiro, c’è una strana tensione, la sensazione che sta per succedere qualcosa, un continuo crescere, arricchito dalla tagliente chitarra di Marc Ribot a rendere il tutto ancor più suggestivo (e ad alimentare quella specie di tensione, non saprei come descriverla con altre parole...).
I riferimenti non sono solo al western e al deserto, qua e là c´è qualcosa di space, lunare o comunque extraterrestre, blues dalla luna!
La chiusura, anche qui perfetta in "titoli di coda". Probabilmente l’avrà già fatto qualcuno prima, però l´idea di avere un inizio e una fine è semplicemente geniale! Insomma, sembra qualcosa dotato di una propria vita, ed anche se non è proprio un disco di "easy listening", la sua breve durata (scelta azzeccatissima!) invoglia al riascolto; si finisce con ancora un po´ di appetito, e non con la sensazione di essere "pieni" (tanto per usare un paragone culinario).
Auguro ad Asso e a "Poste e telegrafi" tutta la fortuna che si meritano. Ah, non l’avevo ancora scritto: il disco uscirà per Important Records (etichetta di Daniel Johnston, Piano Magic, Thurston Moore e tanti altri) il 27 marzo…

INKIOSTRO
Fabrizio Franzè

Certo che a volte la vita è strana. A voi capita mai che, nonostante siano già tra le vostre mani diverse tra le uscite discografiche che attendete di più della stagione (e nonostante siate ancora nella fase in cui dovete capire se sono delle delusioni o delle conferme e, in quest'ultimo caso, quanto davvero vi piacciano), vi ritroviate con il lettore monopolizzato da dischi piccoli piccoli, outsider di classe, che spuntati fuori dal nulla si conquistano il tempo che da cartellone spetterebbe agli altri (e il tempo, al momento, da queste parti è merce molto rara) fino quasi a scalzarli via? A me sta succedendo con tre dischi indipendenti, italiani e strumentali, che in virtù delle loro personalità forti ma impalpabili colorano le mie serate e si conquistano un posto di rilievo tra i miei dischi favoriti della stagione...C'è Alessandro 'Asso' Stefana, più giovane ma non meno apprezzato chitarrista, che si è preso una pausa dalle sue collaborazioni (Vinicio Capossela e Marco Parente, tra gli altri) per sfornare Poste e telegrafi, un disco solista sfocato e stralunato, a volte un tantino troppo etereo ma a volte folgorante. Menzione speciale per gli ospiti di grido (Marc Ribot!) e il packaging con tanto di timbro in ceralacca.

MODULATION ONE
Mr. Onward Toward

Alessandro Stefana, detto Asso, non ha certo bisogno di presentazioni; per quelle vi rimando alla sua pagina personale.
Poste E Telegrafi è il suo primo lavoro solista. Ed è un disco bellissimo.
Lavoro interamente strumentale, si muove attraverso sette momenti, accompagnato da Marc Ribot, Leo Abrahms, Marco Parente, Enrico Gabrielli, Vincenzo Vasi e Davide Tidoni.
Si parte con Western Soda, introdotta da quello che sembra un acidissimo E-bow, o piuttosto qualcosa che proviene da questo posto qui, per sfociare in un banjo che si arrampica su uno sfondo onirico e di ‘frontiera’, attraverso un passo cadenzato ed ipnotico. Una giusta introduzione ad un disco il cui proposito è concedere spazio all’immaginario, concedere spazio alla libertà di movimento, concedere spazio all’emotività di chiunque lo ascolti. Questo viene ampliamente sottolineato in Semi Tostati Nel Cielo, secondo commovente capitolo di questo ‘viaggio’. Ciò che più mi colpisce è l’utilizzo di pochissimi elementi ed il lavoro che viene svolto su di essi. In Semi Tostati Nel Cielo, abbiamo poco più di una chitarra e qualche campione. Eppure, attraverso la ripetizione dello stesso paradigma con successive microvariazioni, Asso riesce a commuovere. Sembra quasi che la chitarra sia suonata così vicina che parrebbe di percepire lo scricchiolare del legno, la vibrazione delle corde, il suono delle dita. Ascoltate lo slide al minuto 5.54; in quel piccolo frammento è racchiusa tutta la sostanza di questo lavoro, tutta la poetica e l’ispirazione che lo permeano.
In Motel l’ariosità del brano precedente si racchiude in un luogo più circoscritto, più definito, pur mantenendone le caratteristiche oniriche; i suoni di chitarra sono elettrici, caldi ma neutri e glaciali nel definire lo spazio che li circonda.
Poste E Telegrafi Blues affonda le sue radici in un trascinante schema percussivo in cui chitarre e suoni digitali si intrecciano quasi in modo schizofrenico, non rinunciando a staffilate di chitarra elettrica acidissime che accompagnano il brano sino alla fine.
Fiori Campionati sembra quasi una possibile strada di quei Semi Tostati Nel Cielo che troviamo nella seconda traccia. Il paesaggio è di nuovo arioso, più calmo, non scandito da elementi ritmici o percussivi. Degni di applausi sono i tappeti di suoni che fanno da sfondo alla chitarra e il modo in cui questi esaltano l’intensità stessa del brano.
Whales Cemetary è il capitolo sesto di questo incredibile disco, un brano dall’intensità straordinaria, in cui il ruolo del leone lo gioca il clarinetto basso, che va giù a scavare nelle profondità, sottolineando la gravità dei passaggi nell’atmosfera oscura sospesa e surreale dipinta dall’intreccio degli altri strumenti.
Titoli Di Coda è il brano conclusivo dell’album, ascesa immobile ed evocativa di sintetizzatori, stupendamente malinconici.
Questo è un album estremamente emotivo,che mi ha colto alla sprovvista, per il quale, una volta tanto, è necessaria un’introspezione ed una dichiarazione d’amore, piuttosto che una critica ragionata ed analitica. E per quanto mi riguarda, gli album e soprattutto gli artisti in grado di fare questo si contano veramente sulla punta delle dita.

INDIE -EYE
Michele Faggi

Western Cinematografico, blues rurale e Psichedelia; si autopresenta in questo modo il quasi debutto solista di Alessandro Stefana, chitarrista ec-centrico che proprio del suo strumento fa territorio di transito, superficie da violare con un approccio illusionistico e archeologico alla materia del suono. In realtà, l’immaginario che viene tenuto a maggior distanza è proprio quello Morriconiano, piuttosto che al romanticismo cinecentrico di Dead Combo, le sette tracce strumentali di Poste e Telegrafi materializzano un universo di nostalgia ambient in orbita con il country-side di Apollo Soundtracks, nella polvere con il Ry Cooder congelato di Paris Texas e sulle tracce del folk impossibile e apolide che attraversa gli intrecci di Bill Laswell e Niki Skopelitis in quel capolavoro dimenticato che è Hear no evil. Western cinematografico allora, ma non quello immaginato dai suoni di Bruno Nicolai, Carlo Rustichelli, Stelvio Cipriani, verrebbe in mente piuttosto il John Williams decostruzionista di The Missouri Breaks, o l’immaginario astratto di Monte Hellman. Che l’interesse di Stefana risieda oltre certe stereotipie vintage è confermato dalla traccia centrale dell’album, che agglutina le collaborazioni di Leo Abrahams, Marc Ribot e Marco Parente alle prese con il suo passato di percussionista visionario, Poste e Telegrafi Blues è un intreccio ossessivo di laptop guitars che sfrutta la sovrimpressione di più livelli di potenza per creare una progressione crudele e tesa dove la scrittura di Stefana e il drumming di Marco Parente costruiscono una bizzarra versione pre-moderna di Yoo doo right. La costruzione dei possible worlds di Stefana passa attraverso la tessitura di field recording, o meglio ancora, loops vinilici a bassa asso-copertina1.jpgdefinizione che si tengono ben lontani dall’effetto di abbellimento; la scrittura si fonde con una percezione deterritorializzata e crepuscolare di questi elementi, come se si trattasse di una performance allo specchio che cerca di fissare sguardo e suono nel tentativo di disancorarsi dal peso del tempo che la opprime. Chiudono i Titoli di Coda, episodio sintetico e mimetico di certo Eno anni ‘80.
Il bel cd di Alessandro Stefana esce per Important records a marzo; nell’attesa è possibile ascoltare uno streaming-mp3 di alcune tracce presso questa pagina del suo sito ufficiale, mentre attraverso questa è disponibile un video di Marc Ribot insieme ai Ceramic Dog catturato durante un’esibizione live di Poste e Telegrafi Blues. Per consultare il lungo e notevole percorso discografico di Alessandro “Asso” Stefana, c’è una discografia esaustiva da questa parte.

ONDAROCK
Francesco Nunziata

Chitarrista e compositore, Alessandro Stefana, meglio conosciuto come "Asso", ha alle spalle un decennio circa di collaborazioni (Marco Parente, Emidio Clementi, Vinicio Capossela, etc.) e progetti (Lumière Electrique), ma solo oggi giunge all'esordio solista. E lo fa con un "Poste e Telegrafi" che è disco ricco di passione e fascino, in cui si raccoglie "un mondo personale di suoni e visioni che spaziano da atmosfere oniriche a immagini del western cinematografico, con riferimenti sia al blues rurale che alla psichedelia".
Mescolando strumenti elettrici e acustici, alcuni dei quali appartenenti alla tradizione africana (kalimba e balafon) e a quella americana (banjo e pedal steel guitar), Stefana riesce nell'intento di cui sopra lavorando anche con alcuni vecchi congegni elettronici (strings machine, arpeggiatori, omnichord, loop di vinili), così conferendo all'opera un alone antico, polveroso, eppure vivo e moderno. Sul respiro farraginoso di "Western Soda", passeggia bonaccione un banjo, mentre si aprono scenografie minime di un tempo sepolto ma non dimenticato. Fin dal titolo, "Semi tostati di cielo" prefigura una poesia aerea che necessariamente scava nell'anima con il suo baluginare diamantino e sconfinato. Delicati accordi planano su di un tappeto di beat elettronici, a richiamare distanze ed assenze. Percussioni come bolle rompono per un attimo l'incanto, ma è solo per dimostrarne l'instabile tensione verso l'alto.
I precipizi psichedelici di "Motel" fanno venire definitivamente a galla un profondissimo senso di lacerazione e di perdita. Le note dilatate e sfuocate sono come miraggi di una vita interiore che cerca di mostrarsi, anche se la timidezza la fotte ancora. Con Marc Ribot alla chitarra e Marco Parente alle percussioni, il "Poste e telegrafi blues" è un corpo poliritmico virato electro, trafitto da staffilate di sei corde isteriche e agghindato per la festa con deliziosi videogame kraftwerk-iani. Uno di quei brani che stanno lì giusto per dirci che il Nostro non è il primo arrivato... Eppure, saltato il fosso dell'eccentricità, il disco è una piccola meraviglia soprattutto perchè riesce nel farci innamorare con poco, magari ipotizzando un non-luogo sospeso tra cielo e terra in cui i fiori possano respirare in silenzio, senza l'orrore dell'uomo alle prese coi suoi deliri di onnipotenza ("Fiori Campionati"). C'è molto Fahey in queste linee oblique di corde che decantano in solitaria, affidando al vento un grido strozzato che macchia la superficie e scalfisce l'anima. Da questo punto di vista, un brano come "Whales Cemetary" è oltremodo esemplare, col suono del clarinetto basso (Enrico Gabrielli) a increspare linee di muta rassegnazione. Alla fine, sembrano quasi liberatori i "Titoli di coda", estatici e celestiali, se non fosse per quelle ferite impercettibili che fremono nelle retrovie.
Anche se non del tutto compiuto, "Poste e Telegrafi" è comunque uno di quei piccoli dischi che vorresti sempre avere con te, soprattutto quando il bisogno di abbandonarsi a sé stessi è più impellente di qualsiasi altra cosa. Insomma, fuor di metafora, questo è uno dei migliori esordi italiani dell’anno. E scusate se è poco...

SANDS-ZINE
Etero Genio aka e. g. (no ©)

"Un ottimo movie da ‘ascoltare’"
Alessandro Stefana è uno di quei musicisti ai quali piace lavorare in più ambiti, sia in quello major – dove collabora / ha collaborato con Cristina Donà, Marco Parente, Emidio Clementi e Vinicio Capossela – sia in quello indipendente – dove è stato un motore dei Lumière Electrique ed ha fatto parte degli Oleo Strut. Il suo primo http://www.sands-zine.com/admin/recensioni/update.php?rec_id=834disco solista, come spiega lui stesso nel foglietto informativo, «è una mescolanza di strumenti elettrici ed acustici, alcuni provenienti dalla tradizione africana: kalimba e balafon, altri dalla tradizione americana: banjo e pedal steel guitar oltre a vecchi congegni elettronici tra cui loop di vinili, strings machine, arpeggiatori, omnichord». Alla stesura hanno collaborato alcuni strumentisti che lo Stefana ha conosciuto durante la sua densa attività: Vincenzo Vasi al basso in Western Soda, Davide Tidoni con oggetti vari in Motel, Marc Ribot alla chitarra elettrica e Marco Parente alle percussioni in Poste e telegrafi blues, Leo Abrahams alle ‘laptop guitars’ in Fiori campionati, Enrico Gabrielli al clarinetto basso in Whales cementery. L’autore non può essere che soddisfatto di queste presenze, se non altro perché testimoniano un rapporto di amicizia e di forte stima nei suoi confronti, ma l’impressione all’ascolto è che le stesse non abbiano influito più di tanto nell’economia globale di un disco che sarebbe riuscito altrettanto bene qualora fosse stato realizzato e suonato in completa solitudine. Cercando il pelo nell’uovo, mi sembra che l’unico punto debole, non in se stesso ma nell’opera vista come insieme, è rappresentato dalla ostentata elettricità e veemenza ritmica di Poste e telegrafi blues, perché va ad interrompere il filo di quella narrazione ‘mazzacanosa’, ed un po’ desolata e/o desertica, caratteristica al resto dei brani. Questo mio riferimento alla ‘narrazione interrotta’ non è casuale, dal momento che è proprio come un film che scorre il disco, fatto com’è di quadri strumentali, e con tanto di ‘musica orchestrale espansa’ a sottolinearne i ‘titoli di coda’. E d'altronde, nella stesura di queste musiche, lo stesso autore afferma di essere stato influenzato dal western cinematografico oltre che da elementi quali il blues rurale e la psichedelia.

SENTIREASCOLTARE
Gianni Avella

Un debutto che corona una prima parte di carriera e ne battezza un'altra. Alessandro Stefana, classe 1981, chitarrista e oltre (anche banjo, kalimba, organo e nastri) negli ambienti è noto come Asso e molta dell’intellighenzia musicale nostrana, da Vinicio Capossela a Emidio Clementi, passando per Paolo Benvegnù, Marco Parente e Cristina Donà, ne sa qualcosa.

Poste e Telegrafi nasce nel 2005, anno in cui Stefana è della cricca di Capossela e lo sguardo dotto di Marc Ribot incontra quello del Nostro: condividono la stessa passione, la chitarra, e certe fughe verso territori americana. Si accordano per il futuro. Intanto Asso chiama a sé amici come Enrico Gabrielli al clarinetto, Vincenzo Vasi al basso e Davide Tidoni agli oggetti per un progetto che prende la sua forma. L’appuntamento col brizzolato Ribot si rispetta: è della partita; e con lui si rivede Marco Parente alle percussioni e Leo Abrahams (già alla corte di Brian Eno) alle chitarre e laptop.
La griffe è Important Records (sempre pronta a pescare dallo Stivale) e il disco è di un’eleganza che merita il racconto. Western Soda è una take ideale per incamminarsi in quelle torride route americane tex-mex, Semi tostati di cielo la segue nel mood ma c’è qualcosa in più, c’è Stefana che taglia un finale di slide che non basta una volta per goderselo. Poi un tremore sognante, una chitarra pizzicata nel buio. Le note levitano e si fondono nei pensieri. Le dodici battute blues di Fiori campionati, belle come certe pagine dell’ultimo Tom Verlaine solista.

Motel e Whales Cemetery battono ancora terreni blues e tutto sembra chiaro. Prima però due stranezze: una, Poste e Telegrafi blues, è un percussivo mantra arzigogolato che lascia pochi segni; mentre Titoli di coda ricorda addirittura certi squarci ambient che occupavano le side B del Bowie teutonico. Ottimo lavoro. Da ascoltare, alla pari dell’ultimo di Egle Sommacal.
(7.0/10)

COMUNICAZIONE INTERNA
Alessandro Mastrocola

“Poste e telegrafi”, cosa dire, trasportati nel bel mezzo di assolati scenari dove la polvere fa da padrone di casa, dove il tempo sembra essere scandito solo da vecchi ricordi ossidati come le corde di una chitarra nostalgica in un giro in cui i pensieri si susseguono nel ripetersi incessante di una lenta melodia pensata in chissà quale sogno “semi tostati di cielo” momentaneamente distratti da percussioni (Marco Parente) e sonorità di difficile esplicabilità espresse con magica naturalezza come se si fosse di fronte al miglior Daniel Givens di “Age” per capirci.
Un viaggio intenso ci aspetta, e dalla partenza basta prendere la diligenza “western soda” che con passo costante giungerà in una destinazione ignota, ma che l’impressione di esserci già stati vi coglierà, forse, chissà in quale epoca o forse in un'altra vita o solo visione di scenari cinematografici, ma di certo un percorso che affascinandovi sin dall’apertura, in cui farete di tutto per poter proseguire un viaggio in cui gli incontri di certo non mancheranno. Come quello con una frenetico vortice sempre più coinvolgente e di difficile uscita, ci si accorge che si è assaltati da Marc Ribo (Tom Waits, Ceramic Dog ecc) in veste di bandito che a colpi di chitarra elettrica in (Motel) cerca di farvi invertire la rotta, ma finirà solo col farvi appassionare ulteriormente, e scampato questo attacco, sembrera esser giunti a destinazione e “Fiori campionati” ne è la lauta ricompensa. Ma il viaggio per raggiungere la nostra metà non è ancora finito e rieccoci di nuovo in viaggio questa volta smarriti tra le gola del gran kenion, , senza acqua e con la testa ormai pesante complice un sole a picco e la presenza di sciacalli e avvoltoi dal verso apparentemente inquieto ma allo stesso tempo protettivo di un “clarone” (Enrico Gabrielli/Mariposa ecc) tra visioni allucinate in whales cemetery.
Ed eccoci finalmente giunti sani e salvi, ed il primo pensiero e quello di rittufarsi in questo visionario viaggio, in cui Alessandro Stefana con sapiente maestria di chi ha fatto sua l’arte del proporre la propria musica e metterla a disposizione, vedi le infinite collaborazioni, non ultime con Vinicio Capossela o Emidio Clementi, ma in questo album solista sono le persone che lui a supportato per anni in studio e dal vivo, Marco Parente in primis, qui a fargli da collaboratore. Un esordio da solista, ufficiale che sicuramente lo risalta tra i personaggi più importanti dell’under ground Italiano al fianco di nomi quali Mattia Coletti, Xavier Iriondo, ecc, con un lavoro questo che segna un punto importante nella discografia degli ultimi anni, per la spontaneità di proposta, sicuramente con un orecchio attento alla sperimentazione non eccessiva ne estrema ma particolarmente attenta a mettere in risalto quelle che sono le sue melodie e trasmetterle all’ascoltatore sotto formato di emozioni e luoghi visionari, che siano contornati di blus incrostati, sound western o note dilatate, e già ora di ripetere il viaggio e consumare il proprio lettore.

TERRITORIO MUSICALE

Elisabetta De Ruvo

Un grande professionista. Un curriculum che non t’aspetti vista la giovane età dell’artista. Ma i talenti in genere non hanno età. Già chitarrista di Capossela e Parente, esce per Important Records con Poste E Telegrafi, ricco anche di notevoli collaborazioni. Tra le partecipazioni infatti troviamo anche Leo Abrahams (Fiori Campionati) e Marc Ribot (Poste E Telegrafi Blues). Grande il potere evocativo delle sette tracce, che vira verso sicuri accostamenti al Morricone di Sergio Leone. Certo le intenzioni sembrano ben lontane però dalla drammatizzazione che delle note faceva l’oscar alla carriera sopra citato, ma buone idee non mancano. Asso riesce a disegnare paesaggi sonori, dalle polverose e solitarie lande di antichi pionieri americani a luoghi sub-urbani di metropoli umanamente disastrate: le introduzioni di Western Soda, Whales Cemetery (che sempre poi ripiegano sul motivo comune del disco), e soprattutto Motel e Titoli Di Coda riecheggiano le fisionomie claustrofobiche dei passaggi elettronici di “Sense Of Doubt” e “Warszawa” di altra notevole colonna sonora (Cristiane F., Bowie-Eno).
Riassumendo, a parte alcuni rilassamenti, in “Poste E Telegrafi” ci sono buoni spunti, le capacità tecniche sono fuori discussione, quelle autoriali un po’ in divenire ma lontane dal banale esercizio di stile.

PREAVY ROTATION - radio deejay blog
Andrea Prevignano

Tredici canzoni che sembrano un carrello lunghissimo sull'America più desolata, un sogno allucinato in mezzo al deserto del Mojave, tredici strumentali ditatati e "cinematici" dove si incontrano strumenti percussivi della tradizione africana, kalimba e balafon, e cordofoni tipici di quella (afro)americana (banjo e chitarre acustiche), insieme ad accorgimenti elettronici. Stefana ha un curriculum oligofrenico davvero incredibile: dai Lumière Electrique (un album sull'etichetta oltranzista Wallace) a collaborazioni da chitarrista con il cantautorato italiano (Marco Parente, Emidio Clementi, Vinicio Capossela) e con la scena indie italiana (Goodmorningboy, Micevice) e con turnisti di rango internazionale come il chitarrista Marc Ribot (John Zorn, Tom Waits, Arto Lindsay). Proprio quest'ultimo ha partecipato alla realizzazione di "Poste e Telegrafi", un lavoro che ricorda il Ry Cooder di "Music For Alamo Bay" e la sua fascinazione per il deserto, ma anche i Friends of Dean Martinez, ultimi interpreti della musica delle grandi frontiere statunitensi. Struggente e riflessivo in alcuni suoi passaggi, ma anche duro e psichedelico.
Per fan di: Calexico, Friends of Dean Martinez, Giant Sand

INTERVIEWS:

INDIE-EYE

Intervista 16 aprile 2007
sOUNDVERITE

È notizia di questi giorni che Alessandro “Asso” Stefana farà parte di Mondo Cane, nuovo progetto di Mike Patton dedicato alla rivisitazione di canzoni della tradizione italiana degli anni ‘50 e ‘60. Mentre scrivo queste righe Asso si trova in Grecia per un tour come chitarrista di Vinicio Capossela con cui collabora da diverso tempo, ma questa non è una novità. Nell’intervista che segue, avvenuta interamente via e-mail a stretto giro di posta, abbiamo volutamente lasciato un po’ in ombra queste collaborazioni importanti (da citare anche il consolidato sodalizio con Marco Parente) per concentrare maggiormente l’attenzione su di lui e soprattutto sull’uscita di Poste e Telegrafi. L’album, pubblicato ufficialmente il 27 marzo via Important Records, convince e appassiona per tanti motivi - già messi bene in evidenza su queste pagine nella recensione pubblicata qui su Indie-eye - e soprattutto ha il grande merito di imporre definitivamente all’attenzione Alessandro Stefana non solo come musicista poliedrico e ricercato (in tutti e due i sensi) ma anche come artista compiuto e con molte cose da dire. Gli abbiamo chiesto di raccontarcene un po’ e lo ringraziamo per avere accettato di buon grado. Buona lettura.

Indie-eye: Partiamo da te. Sei un polistrumentista con una predilezione per la chitarra, che si diletta con strumenti inconsueti ma anche con la strumentazione elettronica. Com’è nata questa passione per il “suono” e qual è la tua formazione musicale?

Asso: Ho avuto l’enorme fortuna di crescere in una famiglia che, fin da piccolo, mi ha trasmesso un grosso amore per la musica. Mio padre ha sempre suonato la chitarra e per un periodo addirittura tutta la famiglia era alle prese con uno strumento, perfino mia madre e mia sorella al pianoforte… Quindi dall’età di sei anni ho iniziato a studiare chitarra classica e durante l’adolescenza mi sono nutrito di punk con Sex Pistols, Ramones, etc etc… Allo stesso tempo suonavo sia questo tipo di musica che in un gruppo diciamo di musica “da camera” inteso più come piccola stanza che nel senso più comune del termine… uno dei componenti mi fece conoscere la Penguin Cafè Orchestra e da qui è iniziata una nuova visione della musica in generale. Ascoltavo nello stesso periodo due cose totalmente diverse che mi piacevano allo stesso modo (più tardi scoprii che in qualche modo erano legate tra loro, Simon Jeffes della PCO fece ad esempio l’arrangiamento d’archi nella versione di Sid Vicious di My Way). Un ensemble come la PCO, ascoltato in età così giovane e a stomaco vuoto (nel senso che era tra le prime cose oltre al punk di “musica” che ho ascoltato) non può fare altro che lasciare dei segni indelebili. Crescendo mi sono accorto di essere totalmente attratto da qualsiasi cosa emetta un suono, che siano strumenti acustici da ogni parte del mondo (banjo, ukulele, sitar, balafon, mandolino, chitarre di ogni tipo, charango, krar) piuttosto che elettrico-elettronici (steel e pedal steel guitar, organi, drum machine, leslie, echi, strings machine, omnichord) ed ho iniziato una lunghissima “collezione” di strumenti, ancor oggi in continua evoluzione.

Indie-eye: Parliamo dall’album appena uscito. Ciò che mi ha colpito subito di Poste e Telegrafi è il suo potere evocativo. I suoni e le atmosfere del disco richiamano alla mente immagini e scenari quasi palpabili. Ascoltando “Semi Tostati Di Cielo” mi sono visto su una vecchia locomotiva da film western che attraversava il deserto alzando un sacco di polvere…

Asso: Sì, il potere evocativo della musica è una componente che mi attrae moltissimo; concepisco il suono come un materiale da modellare per creare dei veri e proprio paesaggi sonori esattamente come qualcuno lavora il legno per ricavarci un tavolo… Mentre suono o lavoro a queste cose ho l’impressione di “abitare” realmente in questi luoghi e penso che la musica sia davvero un posto incredibile… Per il brano che citi, mi ricorda più una locomotiva in viaggio verso la luna…

Indie-eye: Il richiamo al western è fortemente presente nei suoni e nel concept del disco. Cos’è che ti attrae in particolare di quell’immaginario?

Asso: Il richiamo al western proviene sicuramente dalla mia infanzia. Da piccolo, la cosa che occupava il mio tempo, più dei cartoni animati, erano proprio i film western e questa mia grande passione per i cavalli… Saranno state le grandi praterie, le lunghe cavalcate, i fagioli sul fuoco, la siesta a darmi una bellissima sensazione di libertà e a farmi diventare letteralmente pazzo davanti al televisore. Più di un cane desideravo una pecora, al punto che mio padre me la comprò veramente…. Quindi è una componente realmente “vissuta”. Sicuramente tutto questo è fondamentale nella musica che oggi compongo. Più avanti ho cominciato ad interessarmi anche alla storia ed agli autori di questo tipo di musica, dove oltre a Morricone adoro Johnny Cash, Jack Nitzsche, Woody Guthrie, Bob Dylan, Hank Williams, Dock Boggs, Bill Monroe, Earl Scruggs… Poi alla filmografia in particolar modo del nostro Sergio Leone piuttosto che John Ford o Sam Peckinpah….

Indie-eye: Creare immagini e paesaggi a partire dal suono è un procedimento affine ma diverso dal creare suoni che accompagnino immagini o filmati… vista la tua passione per il cinema immagino che ti stimolerebbe ugualmente lavorare ad una colonna sonora… progetti in cantiere in questo senso?

Asso: Sì, in effetti è una cosa che mi piacerebbe moltissimo ma non mi si è presentata ancora l’occasione. Comunque il “laboratorio” in cui prende vita la mia musica, il “Perpetuum Mobile” sta per essere attrezzato anche in tale senso, quindi tra poco avremo la possibilità di poter suonare vedendo proiettate immagini…

Indie-eye: A proposito, Poste e Telegrafi ha un’ottima produzione, cosa fondamentale per un album strumentale e così attento al “suono”. Cos’è esattamente il “Perpetuum Mobile” e come funziona?

Asso: Mi piace definire il “Perpetuum Mobile” non come studio di registrazione ma più come “laboratorio di musica”. Anni fa, dopo varie registrazioni in camera da letto, questo cominciò a non bastarmi. Avevo la necessità di trovare un luogo dove fare musica. Ebbi la fortuna, proprio in quel periodo, di trovare due stanze in un bellissimo casolare di campagna vicino casa. Così è nato il Perpetuum Mobile. Più tardi ho deciso di condividere questa esperienza con il tecnico del suono Marco Tagliola e Alessandro Paderno (lmall). Di fatto viene prodotta la nostra musica e fondamentalmente tutto quello che ci piace (ad esempio lì sono nati molti dei brani degli ultimi dischi di Marco Parente, qualcosa con Goodmorningboy, Mattia Coletti, Marco Tagliola ci ha registrato parte del disco di John Parish) con la prospettiva non di guadagnarci dei soldi ma di divertirsi facendo musica.

Indie-eye: Ci sono molti ospiti piuttosto importanti che hanno partecipato a Poste e Telegrafi. Con Marco Parente hai inciso diversi album, ma come sei arrivato a un “mostro sacro” come Marc Ribot?

Asso: Considero Mr. Marc Ribot “La chitarra”… Stavo per ultimare le registrazioni di Poste e Telegrafi esattamente nel momento in cui si lavorava al disco di Vinicio Capossela Ovunque Proteggi. Fu un pomeriggio che incrociai Marc Ribot in studio di registrazione, ed ebbi la fortuna di vedere questo genio al lavoro… ma non spiaccicai una sola parola e lui naturalmente non sapeva chi fossi. Tempo dopo gli scrissi una mail dove mi presentavo come “the cheap guitarist of Vinicio…” e gli spedii il brano “Poste e Telegrafi Blues”. Passarono parecchi mesi ed a un certo punto lui mi scrisse dicendo che aveva ultimato la registrazione e si complimentava con me descrivendo il brano come assolutamente COOL. Più avanti la sorpresa bellissima di trovare il mio pezzo registrato e riarrangiato in una versione del suo nuovo trio micidiale: Ceramic Dog. Mi è proprio arrivato in questi giorni il loro disco nel quale compare anche il mio brano ribattezzato “Digital Handshake”. E’ un’enorme piacere.

Indie-eye: L’album è stato da poco pubblicato da Important Records. Com’è nato il contatto con l’etichetta americana?

Asso: Il grosso del lavoro di questo disco non è stato tanto concepirlo e registrarlo ma è tutto quello che ci è stato intorno, soprattutto se devi sbrigare la faccenda da solo. Feci una cernita di etichette (quasi tutte straniere) e spedii il disco in copie fatte a mano. Dopo qualche mese cominciai a ricevere risposte…alla fine mi contattarono alcune etichette che erano seriamente interessate alla pubblicazione tra cui la LAST VISIBLE DOG (con la quale avrò la possibilità di collaborare in futuro) e la EXTREME (etichetta anche dei primi dischi di Jim O’Rourke) scelsi IMPORTANT RECORDS, oltre che ad una questione di stima, per via dei tempi di produzione del disco e della distribuzione in Europa, molto importante.

Indie-eye: Ti sei concentrato maggiormente su labels straniere per avere maggiore visibilità anche all’estero, o pensi che in Italia ci sia minore attenzione per la musica strumentale o comunque distante dagli standard pop-rock?

Asso: Le prime etichette alle quali ho spedito il disco sono state WALLACE RECORDS e DIE SCACHTEL. Due grandissimi patrimoni, dal punto di vista dell’indipendenza italiana. Non potendo entrambe pubblicare il disco mi sono trovato obbligatoriamente a voltare pagina verso l’estero, dove non credo tanto che ci sia maggior attenzione nei confronti della musica strumentale quanto un circuito molto più ampio rispetto al nostro.

Indie-eye: Stai andando in tour proprio in questi giorni. Come riesci a riproporre dal vivo la ricchezza di suoni di Poste e Telegrafi? Fai tutto da solo oppure ti supporta una band? Quanto spazio dedichi all’improvvisazione nell’approccio live?

Asso: Poste e Telegrafi in realtà, salvo le sovraincisioni degli “ospiti”, è stato registrato e prodotto tenendo ben presente che era un lavoro da solista quindi non pensando ad un suono di gruppo, quasi tutto è stato registrato in presa diretta. Dal vivo non è complicato ricreare le atmosfere del disco in quanto porto con me tutti gli strumenti che ho utilizzato durante le registrazioni: omnichord, echi, balafon, pedal steel guitar, chitarra elettrica, banjo, vinili. Solitamente sono solo sul palco con Marco Tagliola al mixer ed effetti sonori, oltre che al basso. L’ultimo concerto fatto, nella mia città, era ben diverso. Alcuni brani in solo poi la parte centrale e finale del concerto con questo nuovo gruppo formato da me, Zeno De Rossi alla batteria e Danilo Gallo al contrabbasso (del collettivo El Gallo Rojo) i GUANO PADANO. Tra un po’ usciremo allo scoperto. Finora ho fatto pochi concerti, anche per via dei miei impegni, ma comunque tutti diversi e dando parecchio spazio all’improvvisazione.

Indie-eye: Il nome direi che promette bene! Certo che con te, Le Man Avec Les Lunettes, il gran lavoro di MyHoney Records si direbbe che non ci si annoia dalle parti di Brescia… che sta succedendo esattamente?

Asso: In realtà a me non sembra sia cambiato molto… Probabilmente le cose che oggi stanno succedendo fanno parte del raccolto di qualcuno che ha seminato qualche anno fa… e mi viene in mente gente come Paolo Benvegnù al quale personalmente devo davvero molto. Oltre ad essere la prima persona a scommettere su di me ed il gruppo di cui facevo parte, i Lumière Electrique, mi aprì una porta dorata facendomi crescere come roadie dei compianti Scisma, un’esperienza magnifica che mi ha marcato a fuoco.

FUORI DAL MUCCHIO

Intervista Luglio 2007
Hamilton Santià

È uno dei personaggi più rispettati del nostro underground, Alessandro Stefana. Chitarrista molto originale ed eclettico richiesto anche fuori dai patri confini. L’interesse per il suo sorprendente “Poste e Telegrafi” (Important/Goodfellas) è stato un ghiotto pretesto per quest’intervista.


Fuori dal Mucchio: Dopo aver prestato la tua chitarra a molti artisti (elencarli sarebbe impossibile) e diversi anni dopo l’esperienza Lumière Electrique, torni con un disco, finalmente a tuo nome. Da dove è arrivata l’esigenza di mettersi in gioco come solista e direttore d’orchestra?

Asso: Fare questo disco per me ha significato in qualche modo tirare le somme di una serie di esperienze accumulate negli ultimi anni. In realtà era dal 1999 che non facevo lavori in prima persona, ma questo non vuol dire che in tutto questo tempo non abbia composto nulla. Sono molto critico sulla mia musica e do alla pubblicazione di un lavoro un valore molto forte. Trovo che sia controproducente per tutti crescere in pubblico. Mi sembra che ci sia una smania di pubblicare lavori a tutti i costi e credo che questo crei confusione anche per chi li deve comprare. Io, ad esempio, in questi anni ho lavorato ad un paio di dischi che sarebbero pronti alla pubblicazione ma restano abbandonati proprio perché trovo che non siano ancora maturi. Poi, invece, mi sono messo a lavorare su alcuni brani di tipo diverso, senza l’idea precisa di fare un disco solista. Semplicemente mi è sembrato di imboccare una strada interessante ed ho voluto capire dove sarei potuto arrivare solo con le mie gambe. Ed ecco il disco.

Fuori dal Mucchio: “Poste e Telegrafi” sembra sintetizzare al meglio la tua attività di chitarrista – sia sotto il profilo melodico, sia sotto il profilo “dissonante” – e si possono trovare molti punti in comune con i personaggi con cui hai collaborato. In che modo hanno contribuito tutte queste esperienze?

Asso: E’ naturale che ogni tipo di incontro lasci delle tracce su di te e di conseguenza nelle cose che fai. Ho imparato molto da tutte le persone con le quali ho collaborato. Fare due dischi al fianco di Marco Parente, dove abbiamo arrangiato e suonato molti brani noi due insieme, è stata ad esempio un’esperienza davvero molto stimolante.

Fuori dal Mucchio: Il disco è si ispirato dallo slow-core, dal folk e dal country & western, ma spesso tocca i territori di una drone music più dilatata. A volte diventa addirittura kraut rock (“Poste e Telegrafi Blues”) e ambient. Hai cercato questo eclettismo? Quanto ha influito il tuo background di ascoltatore?

Asso: Non c’è niente di ricercato, l’eclettismo di cui parli credo derivi soltanto dal fatto che sono molto curioso: dalla musica che ascolto fino ad arrivare alla strumentazione. Sono attratto da qualsiasi tipo di strumento e cerco di farne accostamenti a volte anche insoliti nei miei dischi. Dai lavori degli altri c’è tantissimo da imparare ma fare un disco tuo significa qualcosa di molto diverso. Sono parecchio soddisfatto del risultato. Ricordo che l’idea di “Poste e Telegrafi Blues” mi venne in mente nel periodo in cui ho lavorato come postino, subito dopo pranzo, al termine della mattinata di lavoro. Ho da anni l’abitudine di suonare con la chitarra davanti al tavolo della cucina e lì è nato il brano che narra, a suoni, il lato ossessivo degli stessi campanelli, gli stessi nomi, portoni, orari che sono un lato di questo bellissimo lavoro. Ricordo che la domenica mattina seguente alle nove ero già in studio a registrare il pezzo.

Fuori dal Mucchio: Nel disco ci sono numerosi ospiti – su tutti Marc Ribot, Marco Parente, Enrico Gabrielli – come li hai coinvolti nel progetto? In che maniera hanno contribuito a progetto?

Asso: Negli ultimi anni ho suonato molto ed ho avuto la fortuna di conoscere tanti ottimi musicisti oltre che grandi amici. Con Marco Parente abbiamo lavorato insieme per un periodo piuttosto lungo per “Neve” e “Ridens”. Buona parte di entrambi è stata anche registrata nel mio piccolo laboratorio, il Perpetuum Mobile. Un giorno gli ho fatto sentire il brano di cui parlavo d in una sola take è stata registrata la batteria. Lo stesso è successo con Enrico Gabrielli, Vincenzo Vasi e Davide Tidoni. A Leo Abrahams, conosciuto artisticamente ascoltando l’ultimo lavoro di Brian Eno, mandai il pezzo e lui ne rimase entusiasta. Dopo avermi scritto “spero di no rovinarlo” mi mandò le sue bellissime chitarre laptop la sera seguente. A Marc Ribot spedii il pezzo, lui registrò alcune take delle sue chitarre taglienti e mi diede mano libera sui loro editing. Dopo un po’ di tempo ho ricevuto la notizia che il mio brano è stato registrato in un disco del suo nuovo power trio: i Ceramic Dog, questa è una cosa che mi fa un immenso piacere. Ognuno è stato molto libero negli arrangiamenti ed è stato fondamentale per la riuscita del lavoro.

Fuori dal Mucchio: Dalla registrazione alla pubblicazione. È arrivata la Important, etichetta di riferimento per la musica meno allineata (come Larsen o XXL). Com’è sei arrivato lì? Cosa hai trovato nella Important rispetto ad altre etichette?

Asso: Terminato il disco, ho spedito i promo di “Poste e Telegrafi” un po’ in tutto il mondo. Anche in Italia, ma purtroppo le etichette che ho contattato non avevano la possibilità di pubblicare il lavoro. Risposero alcune etichette tra cui la Extreme, Last Visible Dog ed Important. Alla fine scelsi quest’ultima sia perché apprezzo molto il catalogo sia per un fatto di tempi.

Fuori dal Mucchio: Il disco guarda molto all’estero, infatti ha ricevuto buone accoglienze dalla stampa di settore. Te lo aspettavi? Te lo auguravi?

Asso: Credo sia un disco abbastanza difficile da catalogare ed anche abbastanza “fragile”. Fragile nel senso che si tratta di piccole canzoni senza parole, anche piuttosto semplici e scarne negli arrangiamenti, sempre sull’orlo della sperimentazione. Non mi aspettavo assolutamente le ottime recensioni del disco sia in Italia che all’estero. Le recenti su Pitchfork e Time Out New York. Mi hanno fatto molto piacere.

Fuori dal Mucchio: Come verrà promosso il disco? Suonerai dal vivo? In concerto sarai da solo e circondato da macchinari tipo loop station e cose così o ti aiuterai con una “band”, in senso lato?

Asso: Dopo l’uscita del disco ho avuto problemi a suonare dal vivo per via di impegni già presi. Non per questo ho intenzione di abbandonarne la promozione. Terrò concerti ad ottobre, alla riapertura dei piccoli club. Sarà tutto suonato dal vivo e credo che mi presenterò in duo con un percussionista.

Fuori dal Mucchio: Cos’altro hai in cantiere? Collaborazioni? Nuovi progetti? Un disco di canzoni?

Asso: Ho parecchie cose in cantiere, recentemente ho collaborato al progetto Mondocane di Mike Patton, basato sulla reinterpretazione di canzoni italiane degli anni 50 e 60 per gruppo, coro ed orchestra d’archi. Sto lavorando al disco dei Guano Padano. Altri esperimenti ad uso personale. E, perché no, anche un disco di canzoni…

MESCALINA

Intervista 23/07/2007
Christian Verzeletti

Western soda
Intervista ALESSANDRO "ASSO" STEFANA

Ha suonato per Vinicio Capossela e per Mike Patton, ma non è un guitar hero. Ha fatto un disco strumentale di moderni paesaggi western, ma non è un cowboy. È uscito per un'etichetta americana, ma non per una italiana. È uno dei chitarristi più interessanti emersi dalla nostra scena alternativa negli ultimi anni: parliamo di Alessandro "Asso" Stefana.

Mescalina: Asso, come mai hai intitolato il tuo disco "Poste e telegrafi"? Volevi indicare una raccolta di musiche che corrono su un filo immaginario?

Asso: Il titolo del disco vuole essere un piccolo omaggio alla professione che ho svolto fino a qualche anno fa. Non volevo indicare nulla in particolare, semplicemente questo titolo mi richiama alla mente un immaginario che ben si accosta alle musiche contenute …

Mescalina: Non è che magari volevi indicare una musica che suona distante dalle tendenze moderne, dalla comunicazione immediata e iperveloce di oggi?

Asso: Credo che questo disco possa essere visto come una piccola colonna sonora per un film che ancora non esiste e, proprio come un film, ha dei tempi di sviluppo tutti suoi. Certo è che è stato concepito nella più totale distanza dalla fretta che vedo intorno.

Mescalina: In effetti il tuo essere chitarrista è distante dai modelli più diffusi di guitar hero …

Asso: D'altra parte non ho mai amato nemmeno quelli veri … i miei "eroi" non sono chitarristi anzi, lo stereotipo del chitarrista, è una cosa che mi infastidisce. Personalmente ho un rapporto molto più intimo con lo strumento e con la musica in generale.

Mescalina: Come ti sei avvicinato e formato alla chitarra?

Asso: Sono cresciuto in una famiglia che ama la musica ed in particolare, da bambino, vedendo mio padre suonare la chitarra ne sono rimasto attratto. Avevo sei anni ed ho intrapreso da subito studi di chitarra classica fino all'adolescenza. Poi ad un certo punto me ne sono allontanato ed ho iniziato a fare i miei primi esperimenti applicati soprattutto alla chitarra elettrica. Era più o meno il periodo in cui facevo il roadie per gli Scisma.

Mescalina: Hai collaborato con buona parte della scena musicale alternativa italiana da Benvegnù a Parente, da Capossela a El muniria, da Goodmorningboy a Cristina Donà … cosa ti hanno dato queste esperienze?

Asso: Sono state tutte esperienze molto belle ed ognuno, indistintamente e a suo modo, lascia un'impronta su di te e nella tua musica.

Mescalina: D'altra parte hai avuto anche numerose collaborazioni più estere con Calexico, Marc Ribot, Shane McGowan, Flaco Jimenez? Qua come ti sei trovato?

Asso: Quelle che tu citi sono collaborazioni soprattutto di situazioni live, nate grazie a Vinicio Capossela, con il quale abbiamo tenuto concerti che hanno avuto anche questi ospiti. Ho dei bellissimi ricordi: Shane McGowan che si prende la mia melodica ed io che cerco di riaverla anche pagandola, ma questo risulta impossibile perché lui si difende dicendo: "It's mine". Flaco Jimenez che alle dieci di mattina ti accoglie nella hall d'albergo sorridendo con i suoi denti d'oro ed una Becks in mano, brindando a te che bevi il primo caffè della giornata …

Mescalina: Oggi hai anche un tuo studio e un laboratorio di musica, il Perpetuum mobile, dove hanno registrato già in parecchi …

Asso: Quello di avere un posto mio dove poter creare e suonare musica è stata una cosa che ho avuto sempre chiara nella mente. Nel 2003 ebbi la possibilità di prendere in affitto delle stanze in un bellissimo cascinale in paese ed ho pensato che questo sarebbe stato un ottimo posto per dare vita al Perpetuum Mobile. In realtà è nato per un uso strettamente personale, ma mi piace che vengano a suonarci anche tutte le persone che stimo e con cui collaboro, non viene gestito come uno studio quindi a scopo di lucro. Nei primi anni ero da solo poi ho deciso di allargare l'invito a Marco Tagliola ed Alessandro Paderno ed oggi siamo in tre a gestire il laboratorio.

Mescalina: Immagino che l'incontro con Marco Parente e con Vinicio Capossela siano stati fondamentali per la tua carriera, no?

Asso: Si, sono due grandi artisti, sicuramente fondamentali per me, ma soprattutto per la nostra musica, che ne ha bisogno.

Mescalina: Come hai conosciuto Vinicio?

Asso: Per caso, conobbi Vinicio una sera in un locale di Milano, dopo aver suonato con Marco Parente. Verso le due di notte cominciò questa jam session con Manuel Agnelli, Cesare Basile, ed altri musicisti e Vinicio salì sul palco. Finito tutto mi avvicinò, mi chiese il numero di telefono e lo scrisse sul retro di un biglietto del treno. A quanto pare non lo perse e dopo una settimana mi chiamò parlandomi dei reading di "Non si muore tutte le mattine".

Mescalina: Con lui hai fatto esperienza in studio e dal vivo: immagino che siano state esperienze molto diverse con un artista e un personaggio come lui, no?

Asso: Mi piace molto lavorare con lui perché ogni cosa è sempre diversa. Quindi sei sempre stimolato a trovare nuove idee. Anche canzoni che in tour suoniamo tutte le sere trovano sempre il modo di essere speciali. Questa è una grande fortuna anche per noi musicisti.

Mescalina: Come accennavi prima, tu lo hai poi accompagnato anche nei reading del suo libro, quindi lo conosci bene: è così istrionico anche nella vita normale?

Asso: Posso dirti che in quella che tu chiami "vita normale" succedono cose molto ma molto più strane di quelle che accadono sui palchi …

Mescalina: … e Marc Ribot? Come l'hai avuto sul tuo disco?

Asso: Stavo per terminare "Poste e Telegrafi", e mancava questo "solo" di chitarra elettrica in una traccia. Puntai un po' in alto e mi dissi che, se doveva farlo qualcuno, avrebbe dovuto essere Marc Ribot. Gli scrissi una mail ed in seguito gli mandai il pezzo. Lui ne rimase entusiasta e dopo qualche mese mi rispedì varie versioni lasciandomi mano libera sull'editing. Dopo poco tempo lo vidi e mi disse che aveva intenzione di registrare il brano con i Ceramic Dog. Ad oggi è stato pubblicato con il titolo "Digital Handshake".

Mescalina: Vi siete incontrati o è stata una collaborazione a distanza?

Asso: Lo ho incontrato parecchie volte, ma nel caso del mio disco direi decisamente a distanza.

Mescalina: So poi che hai avuto un progetto con Mike Patton: lì si tratta di arrangiamenti di canzoni italiane degli anni '50 e '60 per voce, complesso, piccolo coro, orchestra …

Asso: Sì, "Mondocane" è un progetto molto bello che fa capire quanto è ancora viva questa musica. Abbiamo tenuto tre concerti in Italia, andati molto bene, e probabilmente uscirà anche un disco. Mike Patton è una persona squisita e lavorare con lui è stata veramente una boccata d'aria, non è proprio comune mettersi continuamente alla prova come fa questo artista.

Mescalina: Questo ci riporta un po' alle atmosfere evocative del tuo disco in cui convivono ambient e psichedelia, rumorismi e blues rurali …

Asso: In effetti il disco è un connubio di musiche anche di estrazione molto differente. Raccoglie un po' tutte le mie passioni musicali, filtrate attraverso il mio modo di vedere la musica.

Mescalina: Anche molto western: più Ry Cooder che Morricone, più Peckinpah che Leone …

Asso: Sì, è un immaginario che mi piace molto e che ha rappresentato anche grossa parte della mia giovinezza. Indistintamente tutti gli artisti che citi hanno influenzato delle parti di questo disco.

Mescalina: In "Semi tostati di cielo" c'è qualcosa che ricorda Frisell, ma giurerei che nel tuo background ci sono anche Tom Waits, John Cipollina, John Zorn, David Lynch … altro?

Asso: Alla ricetta già ottima che prescrivi aggiungerei anche un po' di Penguin Cafe Orchestra, Syd Barrett, Sandy Bull, Skip James, Gavin Bryars, Robert Spence, Jack Nitzsche …

Mescalina: E invece come ti è venuta l'idea di associare percussioni africane (kalimba, balaphone) a chitarre vintage e a strumenti più tradizionali (banjo) aggiungendo anche qualche piccolo loop?

Asso: Mi piace la contaminazione nella musica purchè dosata e rispettosa. Nei miei pomeriggi sperimentali mi piace trovare accostamenti di strumenti anche inusuali, a volte invece arrivano idee nei momenti più impensabili del giorno.

Mescalina: Nel disco c'è anche un po' di effettistica come il chorus un po' anni '80 in "Motel": quanto hai lavorato sui pezzi?

Asso: In realtà non è un chorus … è una pedal steel guitar passata in un vecchio Leslie anni '60 … Ho lavorato ai pezzi in modo discontinuo anche per via dei parecchi impegni che mi hanno sovrastato. Tirando le somme un paio di settimane effettive di lavoro ma sparse in due anni. Mi è piaciuto e per questo disco è stata un'ottima soluzione. In ogni caso adoro lavorare con calma alla musica, riascoltarla anche a distanza di mesi e vedere che effetto fa, aggiungere cose, provare soluzioni … trovo che un disco in questo modo sia più vissuto e più tuo, possa rappresentarti meglio, perché è stato in qualche modo colonna sonora della tua vita in tutto quel tempo.

Mescalina: Che tipo di chitarre usi di solito? Ne hai parecchie?

Asso: Brutta domanda … Sono praticamente un collezionista con la differenza che tutti i miei strumenti non sono appesi a un chiodo, ma vengono regolarmente utilizzati. Continuo ancora oggi a comprare strumenti, sperimentare nuovi suoni, non soltanto per quanto riguarda le chitarre [che credo di averne circa 25, prediligendo quelle che abbiano compiuto almeno i 40 anni] ma qualsiasi tipo di oggetto che emetta suono: mandolino, ukulele, effetti di ogni tipo echi, organi, strings machines, pianoforti, vibrafono, strumenti indiani … direi che è una passione divorante la mia.

Mescalina: Il tuo è un suono molto immaginario ma anche molto dosato …

Asso: Probabilmente è per via del fatto che quando mi trovo a suonare sono spesso da solo ed, essendo spesso lontano da casa, mi piace quando torno ricreare con il suono paesaggi in cui passare i miei pomeriggi [e sere, e notti].

Mescalina: Ti abbiamo visto proporre questi pezzi dal vivo prima da solo e poi in trio: hai già idee per un seguito?

Asso: Dopo il solo ed il trio mi resta soltanto da provare il duo … è quello che vorrei fare per i concerti di promozione del disco che farò ad ottobre 2007. Pensavo ad un duo insieme ad un batterista / percussionista.

Mescalina: Nonostante la qualità e la personalità, il disco non è uscito per un'etichetta italiana: come te lo spieghi?

Asso: Posso dirti che mi spiace. Questo è un momento difficile per la musica, si vendono pochissimi dischi e quindi anche le etichette, soprattutto quelle che lavorano su in tipo di musica distante dal "music business", hanno vita dura. Mi auguro in futuro di poter pubblicare anche per un'etichetta italiana.

Mescalina: Speriamo che il messaggio arrivi … anche se le poste italiane non hanno proprio una buona fama …